Il y a grippe et grippe...

Aviaire, porcine ?
Pandémique ?
La vaccination contre la grippe saisonnière
La vaccination contre la grippe pandémique

Le flot d’informations diffusées ces dernières années à propos de la "grippe" a amené beaucoup de confusion.
Rappelons d’abord que la grippe est une infection causée par des virus appelés "influenza". Ces virus se partagent en de nombreuses "familles", que l’on nomme en fonction des protéines de leur enveloppe : par exemple A/H3N2. Au sein de chaque famille, il apparaît régulièrement des variations, ce qui explique qu’un virus H3N2 circulant une année soit remplacé au cours de l’année suivante par un "cousin" H3N2. Au fil des années, un nombre croissant de personnes sont infectées par ces virus (H3N2 dans notre exemple); après leur infection, ces personnes sont protégées (immunisées) totalement ou partiellement contre les virus de la même famille. Cette immunité croissante au sein de la population est un des éléments qui explique que le nombre de cas est très variable d’année en année.
La grippe est une maladie saisonnière : les virus circulent généralement pendant la période hivernale (le plus souvent entre novembre et mars). Chaque saison est caractérisée par la circulation de nouveaux virus. Ceci explique que la composition des vaccins contre la grippe saisonnière change chaque année, et en conséquence que la vaccination soit répétée chaque année chez les personnes auxquelles le vaccin est recommandé. Lire aussi "La grippe"

Aviaire, porcine ?

Les humains ne peuvent être infectés que par certains virus "influenza".
Pour dire les choses simplement, la grippe aviaire concerne les oiseaux et la grippe porcine les porcs. Les virus de ces maladies animales ne se transmettent que dans des conditions exceptionnelles à l’homme; par exemple aux personnes en contact très étroit avec ces animaux en raison de leur habitat (régions rurales d’Asie du Sud-Est notamment) ou de leur profession (éleveurs, etc).

Pandémique ?

Une pandémie est une épidémie à l’échelle de la planète. Rarement, 3 à 4 fois par siècle, apparaît une toute nouvelle famille de virus "influenza". On parle de virus pandémique. Personne dans la population n’a déjà rencontré un virus issu de cette nouvelle famille et chacun est en conséquence susceptible d’être infecté. Un très grand nombre de personnes sont infectées au cours d’une période de quelques mois et la grippe se répand sur l’ensemble de la planète. Selon les experts de l’Organisation mondiale de la santé, le virus H1N1 qui a causé de nombreux cas au Mexique durant le printemps 2009 provoque une pandémie qui s’étalera sur 2009-2010. La gravité d’une pandémie dépend notamment de la virulence (l’agressivité) du nouveau virus ; le virus de la grippe dite espagnole, qui a provoqué la pandémie de 1918, était particulièrement agressif.

La vaccination contre la grippe saisonnière

La vaccination contre la grippe saisonnière est recommandée à certaines personnes, qui courent un risque accru de complication en cas de grippe.
Pour le Conseil supérieur de la santé, les groupes de sujets suivants sont prioritaires :

  • Groupe 1 : les personnes à risque de complications à savoir :
    • toute personne au-delà de 65 ans
    • les personnes institutionnalisées (par exemple en maisons de repos, etc.)
    • tout patient à partir de l’âge de 6 mois présentant une affection chronique sous-jacente, même stabilisée, d’origine pulmonaire, cardiaque, hépatique, rénale, métabolique ou des troubles immunitaires (naturels ou induits)
    • les enfants de 6 mois à 18 ans sous thérapie à l’aspirine au long cours.
  • Groupe 2 : le personnel du secteur de la santé en contact direct avec les personnes du groupe 1.
  • Groupe 3 : les femmes enceintes qui seront au deuxième ou troisième trimestre de grossesse au moment de la vaccination.

Le CSS cite en 4ème ordre de priorité les personnes de 50 à 64 ans, tout particulièrement les fumeurs, les buveurs excessifs et les personnes obèses.
Pour cette année 2009, la vaccination contre la grippe saisonnière reste recommandée à ces personnes, car les virus (et leurs nouveaux "cousins") qui circulaient en 2008 sont toujours présents dans notre environnement.

Lire aussi "vaccination contre la grippe"

La vaccination contre la grippe pandémique

L’Organisation mondiale de la santé encourage la mise au point et la production d’un nouveau vaccin, destiné à prévenir les infections liées au nouveau virus pandémique H1N1. Au moment d’écrire cet éditorial, on ne connaît pas encore les groupes de personnes auxquels ce vaccin pandémique sera recommandé. ni son mode de distribution (stock probablement géré par les autorités). Selon l’European Center for Disease and Prevention, ce seront probablement les personnes de moins de 65 ans atteintes d’une maladie chronique, les jeunes enfants et les femmes enceintes.
Par ailleurs, des experts appellent à la prudence avant d’administrer cette vaccination à de grands groupes de population et insistent sur une bonne évaluation préalable de la sécurité et de l’efficacité du vaccin. Ces appels sont d’autant plus raisonnables que l’infection provoquée par le nouveau virus pandémique ne semble pas plus grave que celle entraînée par les virus de la grippe saisonnière au cours des dernières années. Dans la situation actuelle, il n’y a donc pas lieu de s’alarmer : plus que la gravité de l’infection, c’est le grand nombre de cas simultanés qui posera peut-être quelques problèmes d’organisation de la vie en société : absentéisme, ralentissement de la vie économique, etc.

MàJ: 30/09/2009